Lepek je směs dvou rostlinných bílkovin, gliadinu a gluteninu, která se nachází v obilovinách jako pšenice, ječmen, žito, oves a špalda. Vzniká při smíchání mouky s vodou a vytvořením těsta, které díky lepku získává pružnost a schopnost zadržovat plyny při kynutí. To je klíčové pro tvorbu chleba a pečiva s typickou strukturou. Lepek se vyskytuje nejen ve všech moučných těstech, ale také v těstovinách, pečivu, knedlících, koláčích, sušenkách a pivu. Může být také přidáván do uzenin, sójové omáčky, dochucovacích směsí a instantních pochutin kvůli lepší konzistenci a pružnosti. Pro někoho je lepek škodlivý, protože může vyvolat autoimunitní reakci, například u lidí s celiakií nebo jinou citlivostí, což vede ke zdravotním komplikacím.

Shrnuto, lepek je bílkovina, která dává pečivu jeho typickou strukturu a pružnost, ale může být zároveň zdravotně problematický pro citlivé jedince.