La fin du monde nous a "frôlé" ou a été annoncée de nombreuses fois dans l'histoire humaine, avec plus de 180 prédictions depuis l'Antiquité selon certains recensements. En réalité, plusieurs événements auraient pu effectivement menacer l'humanité, mais aucune "véritable" fin du monde ne s'est produite jusqu'à présent.
Principales annonces et frayeurs historiques
- Depuis la chute de l'Empire romain, il y a eu au moins 183 annonces publiques de fin du monde, souvent en lien avec des croyances religieuses, des cataclysmes naturels ou des peurs scientifiques.
- Des épisodes marquants incluent le chaos de Münster en 1535, la symbolique de 1666, le retour de la comète de Halley en 1910, ou encore le bug de l'an 2000.
- En 1843-1844, le mouvement millérite a mobilisé des milliers de personnes autour d’une apocalypse annoncée, qui n’a évidemment jamais eu lieu.
- Les Témoins de Jéhovah ont annoncé plusieurs dates : 1878, 1918, 1925 et 1975, sans prédictions réalisées.
Frayeurs cosmiques et scientifiques
- En 1982, l’alignement des planètes du système solaire annoncé comme potentiellement destructeur a déclenché un vif émoi, sans suite.
- Plusieurs tempêtes solaires, notamment celle de Carrington en 1869 et d'autres en 2012, ont failli affecter sérieusement notre civilisation technologique mais ont finalement "frôlé" la Terre sans dégâts catastrophiques.
- Les peurs liées à l'impact de grandes comètes ou d’astéroïdes existent depuis longtemps, mais nous avons jusqu’à présent été épargnés.
Enjeux contemporains
- Les enjeux liés au changement climatique, à la guerre nucléaire ou à l'intelligence artificielle sont aujourd’hui considérés par beaucoup comme les risques les plus crédibles de fin du monde par les experts.
- Les sondages montrent qu'une proportion importante de la population mondiale croit que la fin du monde pourrait survenir de leur vivant, même si les experts restent plus prudents.
En résumé, la "fin du monde" nous a été annoncée, parfois frôlée en termes de risques (cosmiques, technologiques ou naturels) et a marqué l’imaginaire collectif de très nombreuses fois sans jamais se produire réellement.
