La respuesta directa: el modelo atómico actual es el modelo mecánico-cuántico (o modelo orbital cuántico), que describe al átomo como un núcleo central positivo alrededor del cual existen orbitales donde pueden encontrarse los electrones. Este modelo se fundamenta en la mecánica cuántica (ecuación de Schrödinger), el principio de exclusión de Pauli y la noción de spin. En lugar de órbitas definidas como en modelos clásicos, los electrones se describen mediante funciones de onda y probabilidades, organizándose en orbitales atómicos con diferentes formas y orientaciones (s, p, d, f, etc.) y con niveles de energía cuantizados. La configuración electrónica de un átomo se determina llenando estos orbitales siguiendo reglas de llenado y espín, lo que explica gran parte de las propiedades químicas y físicas de los elementos. A continuación, detalles clave para entender el modelo actual:

• Fundamentos cuánticos:
  • Función de onda: describe la probabilidad de hallar un electrón en una región del espacio.
  • Orbitales atómicos: regiones alrededor del núcleo donde la probabilidad de encontrar un electrón es alta; cada tipo de orbital (s, p, d, f) tiene formas características.
  • Niveles y subniveles: los orbitales se organizan en niveles (n) y subniveles (s, p, d, f). Cada orbital puede contener hasta dos electrones con espines opuestos.
  • Cuantización: la energía y el momento angular de los electrones se toman valores permitidos.
• Principios clave:
  • Principio de Paridad de Pauli: no pueden ocupar el mismo estado cuántico dos electrones.
  • Dualidad onda-partícula: los electrones exhiben comportamiento ondulatorio y particulado.
  • Incertidumbre de Heisenberg: no es posible conocer simultáneamente con precisión la posición y la velocidad de un electrón.
• Implicaciones físicas y químicas:
  • No hay órbitas fijas; las descripciones son probabilísticas.
  • Propiedades químicas y reactivas de los elementos están determinadas por la configuración electrónica en los orbitales y su energía relativa.
  • La masa y la carga del núcleo influyen, pero el comportamiento electrónico se entiende principalmente a través de la mecánica cuántica.

Si se desea, puedo adaptar esta explicación a un nivel específico (primaria, secundaria, universidad) o complementar con ejemplos de configuraciones electrónicas y cómo se relacionan con la tabla periódica.