La capital de Cantabria es la ciudad de Santander. Santander es la ciudad más poblada de esta comunidad autónoma uniprovincial de España, con más de 170,000 habitantes. Históricamente, Santander ha sido un importante puerto comercial desde épocas antiguas, y su asentamiento urbano se consolidó alrededor del siglo VIII. Actualmente, Santander es una ciudad moderna con una mezcla equilibrada de zonas urbanas y naturales y es un centro económico y turístico relevante en la región. Además, la ciudad cuenta con todos los servicios que se esperan en una capital, como transporte, universidades y una rica oferta cultural y gastronómica. La importancia de Santander dentro de Cantabria se refleja en que alrededor de la mitad de la población cántabra vive en su municipio o en su área metropolitana cercana.