El inglés es, por uso y alcance, el idioma más hablado del mundo si se consideran todos los hablantes (nativos y segundos), seguido por el mandarín chino, según diversas estimaciones actuales. Aclarando términos y rangos:

• Inglés: liderazgo claro en hablantes totales cuando se cuentan tanto los que lo hablan como segundo idioma; su influencia global es notable en comercio, ciencia, tecnología y diplomacia. Esta posición se reafirma en múltiples recuentos recientes de hablantes totales.
• Chino mandarín: supera a otros idiomas en número de hablantes nativos, con una gran base de hablantes que lo usa como lengua materna, y sumando luego a quienes lo hablan como segundo idioma.

Notas para entender las cifras:

• Las estimaciones varían según la fuente y el método (hablantes nativos vs. totales, inclusión de dialectos, reconocimiento de lenguas regionales).
• Fuentes como Britannica, encuestas de instituciones de enseñanza de idiomas y recuentos de hablantes globales suelen presentar al inglés como el idioma con mayor número de hablantes totales, mientras que el mandarín figura como el mayor en nativos.

Si se necesita, puedo buscar y comparar cifras específicas de distintas agencias (por ejemplo, Britannica, Ethnologue, encuestas de universidades de lingüística) y presentar una tabla con rangos y supuestos de cada fuente. ¿Quieres que haga esa comparación detallada y actualizada?