La planta conocida como "cola de zorrillo" se refiere al árbol llamado científicamente Ptelea trifoliata, originario de Norteamérica. También es conocido como opoa o palo zorrillo. Es un árbol de hoja caduca que crece hasta unos 4.5 metros de altura, con hojas verdes oscuras y flores blancas verdosas que producen frutos parecidos a obleas redondas. Tradicionalmente, esta planta ha sido utilizada con fines medicinales, especialmente por sus propiedades antimicrobianas y antiparasitarias. Además, ha servido como sustituto del lúpulo en la elaboración de cerveza y para otros usos culturales por los nativos americanos. Prefiere suelos bien drenados, puede crecer en pleno sol o sombra parcial, y es resistente a la sequía.

Es importante no confundirla con plantas llamadas "cola de zorro" en otros contextos, como la planta acuática Ceratophyllum demersum, común en acuarios, o la planta ornamental Cortaderia selloana que también recibe ese nombre común. La cola de zorrillo que preguntas es el árbol Ptelea trifoliata.

En resumen, la "planta cola de zorrillo" es mayormente:

• Un árbol originario de Norteamérica
• Nombre científico: Ptelea trifoliata
• Usos medicinales y tradicionales
• Crecimiento en suelos bien drenados y en zonas con sol o sombra ligera
• Familia Rutaceae, relacionada con cítricos