Halloween no es una invención estadounidense, sino una mezcla de tradiciones celtas, romanas y cristianas que convergió en la celebración tal como la conocemos hoy. Su historia “real” se puede entender mejor si se separan sus orígenes antiguos de su versión moderna comercial. Qué sabemos sobre el origen real

• Raíz celta: la celebración más antigua asociada con Halloween es Samhain (pronunciado Sauin), un festival celta que marcaba el final de la cosecha y el inicio del invierno. Para los celtas, esa fecha era cuando el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más fino, permitiendo que los espíritus regresaran. Con luciarlas y hogueras, se buscaba ahuyentar a los espíritus y prever el futuro del próximo año.

• De Samhain a All Hallows’ Eve: con la expansión del cristianismo, la Iglesia conectó estas fechas con la víspera de Todos los Santos, dando lugar al nombre All Hallows’ Eve, que con el tiempo se contractedizó en Halloween.

• Influencias británicas y europeas: muchas tradiciones asociadas a Halloween (disfraces, cómo se celebraba en las casas, alimentos rituales) provienen de prácticas británicas e irlandesas que migraron a América durante los siglos XVIII–XIX, llevando consigo el componente de fantasía y de “trick or treat” que posteriormente se popularizó en Estados Unidos.

• El papel de la cosecha y las creencias de espíritus: las historias sobre espíritus, cruces entre reinos y la necesidad de proteger cosechas y hogares son temas recurrentes en las tradiciones europeas previas a la proliferación moderna. En ciertos relatos, los nabos tallados o calabazas (más tarde sustituidas por calabacines) servían para guiar o asustar a los espíritus.

Cómo se convirtió en una fiesta global

• Migración y comercialización: a finales del siglo XIX y durante el siglo XX, la celebración de Halloween se popularizó en Estados Unidos y luego se expandió a otros países. La industria de disfraces, dulces y decoración convirtió la festividad en un fenómeno cultural y comercial dominante en muchos lugares del mundo, aunque con adaptaciones locales.

• Adaptaciones locales: en países de habla hispana y otras regiones, Halloween a menudo coexiste con fiestas locales de muertos o de otoño, manteniendo el tema de lo espeluznante pero con variaciones en la forma de celebración y en el simbolismo.

Qué significa hoy

• Más allá del miedo: para muchos, Halloween es una oportunidad para la creatividad (disfraces, decoraciones), el encuentro social, y un momento para recordar tradiciones antiguas que se han fusionado con costumbres modernas.

• Perspectiva histórica: entender Halloween como un resultado de múltiples capas culturales ayuda a ver que no se trata de una única "invención" sino de un proceso de mezcla y adaptación a lo largo de siglos.

Si te interesa, puedo darte una línea temporal concisa y comparaciones entre las distintas tradiciones que influyeron en Halloween (Samhain, All Hallows’ Eve, prácticas irlandesas, costumbres británicas) o profundizar en cómo se celebra Halloween en diferentes países hoy.