La ley seca, entendida como la prohibición temporal de la venta y consumo de bebidas alcohólicas, suele aplicarse en días específicos, principalmente con motivo de elecciones para evitar desórdenes por intoxicación etílica. Por ejemplo, en Colombia para las elecciones de Consejos Municipales y Locales de Juventud del 18 de octubre de 2025, se decretó ley seca en varios municipios y ciudades desde las 6:00 p.m. del sábado 18 de octubre hasta las 6:00 a.m. del lunes 20 de octubre, aunque Bogotá no aplicará esta medida. Normalmente la ley seca cubre el día anterior y el posterior a la votación, variando según el decreto de cada alcalde o gobierno local.

En España, una nueva ley aprobada en 2025 también regula la venta y consumo de alcohol, prohibiéndolo en espacios con presencia mayoritaria de menores (como colegios y centros deportivos), aunque no es una ley seca como tal relacionada con fechas específicas, sino una regulación permanente para proteger a menores.

En general, la ley seca se refiere a prohibiciones temporales que varían según país, región y causa (elecciones, fiestas, feriados, eventos especiales). En elecciones suele iniciarse la prohibición desde la tarde del día anterior y extenderse al día siguiente o hasta el fin de la jornada electoral.

Por tanto, cuándo hay ley seca depende del país y la ocasión. Para elecciones en Colombia, por ejemplo, es común que la ley seca comience la tarde antes del día de votación y termine la mañana siguiente. En España, la nueva ley regula permanentemente ciertas ventas y consumos, sin fechas específicas de ley seca generalizada. Si se consulta para un contexto o país específico, se puede indicar con precisión según la regulación local vigente.