Vaca Muerta está ubicada en la Patagonia argentina, principalmente en la provincia de Neuquén, y se extiende hacia las provincias vecinas. Es una formación geológica de shale oil y shale gas que forma parte de la cuenca neuquina, y su área total se estima en torno a 30,000–36,000 km². El centro geográfico más citado suele situarse alrededor de la región cercana a la localidad de Añelo, Neuquén, que ha crecido notablemente por la actividad hidrocarburífera asociada a Vaca Muerta. En resumen, se ubica en el corazón de la Patagonia, abarcando Neuquén y extendiéndose hacia Río Negro, La Pampa y Mendoza en algunas descripciones.