Endometriose ist eine chronische, gutartige Erkrankung, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) ähnlich ist, außerhalb der Gebärmutterhöhle wächst. Dieses Gewebe kann sich im Beckenbereich, an Eierstöcken, Eileitern, im Bauchfell, an der Blase, am Darm und in seltenen Fällen auch in anderen Organen wie der Lunge oder sogar dem Gehirn ansiedeln. Während des Menstruationszyklus wächst dieses Gewebe mit und blutet ähnlich wie die normale Gebärmutterschleimhaut, aber das Blut kann nicht abfließen, was zu Entzündungen, Schmerzen und oft zu Zysten (Schokoladenzysten) sowie Verklebungen führt. Typische Symptome sind starke Schmerzen, besonders während der Menstruation, und es kann auch die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Die genaue Ursache der Endometriose ist unbekannt, und die Erkrankung wird oft erst nach mehreren Jahren diagnostiziert. Die Behandlung erfolgt häufig operativ und durch hormonelle Therapien, um den Zyklus zu hemmen und neue Herde zu verhindern. Schätzungen zufolge sind 6 bis 10% der Frauen im gebärfähigen Alter betroffen.