Gli animali come i ragni appartengono alla classe degli aracnidi, che include anche scorpioni, opilioni, acari e zecche. Questi animali si distinguono dagli insetti per caratteristiche anatomiche come la presenza di due parti principali del corpo (cefalotorace e opistosoma), quattro paia di zampe (otto zampe totali), e l’assenza di antenne. I ragni, in particolare, sono predatori che usano il veleno per immobilizzare le prede, principalmente altri artropodi, e sono dotati di filiere che producono seta per tessere ragnatele con diverse funzioni, soprattutto per catturare le prede. Gli aracnidi sono importanti negli ecosistemi perché controllano le popolazioni di insetti dannosi e servono da cibo per molti vertebrati. Nonostante la loro fama, la maggior parte dei ragni non è pericolosa per l'uomo. Gli aracnidi sono tra i primi animali ad aver colonizzato le terre emerse e si adattano a molteplici habitat, dalla foresta pluviale al deserto. Altri animali simili ai ragni per aspetto o funzione, pur essendo altri ordini di aracnidi, sono gli scorpioni, gli opilioni e i pseudoscorpioni, ma ciascuno ha differenze fisiologiche, come la presenza o meno di veleno o la struttura del corpo.

In sintesi, gli animali come i ragni sono gli aracnidi, un gruppo di artropodi che comprende varie specie con caratteristiche simili tra cui otto zampe e un corpo diviso in due segmenti principali, spesso predatori con veleno e in grado di produrre seta nel caso dei ragni.