Halloween significa “la notte dei Santi” o “vigilia di Ognissanti”. Deriva dall’espressione inglese All Hallows’ Eve, ossia la sera precedente alla festa di Tutti i Santi, celebrata il 31 ottobre. In origine la parola Halloween si riferiva a una festività cristiana, ma nel tempo si è trasformata in una ricorrenza laica associata a zucche intagliate, costumi e dolcetti. Origini e significato

• Etimologia: All Hallows’ Eve → Halloween. In inglese antico, hallow = santo, eve = sera/preparto. Questo spiega l’associazione con la vigilia di Ognissanti.

• Radici celtiche: la festa affonda nelle tradizioni di Samhain, celebrata a cavallo tra l’estate e l’inverno, segnando il capodanno celtico e l’ingresso nell’oscurità invernale. Le celebrazioni involvevano riti di remembrance, veglie e credenze sugli spiriti dei morti.

• Diffusione globale: l’usanza si è diffusa soprattutto negli Stati Uniti e in Europa, evolvendo in una celebrazione commerciale e giocosa, con dolcetti (“trick or treat”) e zucche intagliate come simboli tipici.

Aspetti culturali e pratiche comuni

• Dolcetto o scherzetto: frase tradizionale dei bambini che chiedono dolci in costume durante la notte del 31 ottobre; è una delle usanze più note a livello globale.

• Simboli: zucca intagliata (jack-o’-lantern) come emblema visivo, maschere e decorazioni ispirate al macabro e al soprannaturale.

• Contesto religioso: originariamente legata al calendario liturgico cristiano, con riferimenti alla memoria dei defunti e alle veglie, ma nel tempo la celebrazione ha assunto toni più laici e festosi in molte realtà.

Note utili

• In Italia e in molti paesi non-anglofoni, Halloween si celebra principalmente come festa popolare di divertimento, spesso senza connotazioni religiose forti, sebbene le origini rimangano collegate a All Hallows’ Eve e Samhain.

• Alcune fonti ricordano che l’adozione di Halloween è relativamente recente in alcune nazioni europee, ma la forma moderna della festa è ampiamente consolidata in molte culture durante l’ultimo decennio.

Se vuoi, posso approfondire una lingua specifica (es. etimologia in inglese o racconti di Samhain) o offrire un breve glossario con termini chiave in italiano e inglese.