Halloween is ontstaan uit oude Keltische en late-Romeinse invloeden, met wortels die vaak worden teruggevoerd naar het Samhain-festival in Ierland en delen van Groot-Brittannië. Samhain markeerde het einde van het oogstseizoen en het begin van de donkere winter, wat door de Kelten werd gevierd met vreugdevuren, rituelen en vanzelfsprekend een sterke overgangs- en voortekenenrol. De latere christelijke kalender integreerde dit met Allerheiligen en Allerzielen, waardoor de op 31 oktober vallende vooravond steeds vaker als Halloween werd aangeduid. Kernpunten over de oorsprong:

• Samhain: Keltisch nieuwjaarsfestival, gevierd op 31 oktober, waarbij de grens tussen de werelden van de levenden en de doden ver uiteen leek te liggen. Het rituële karakter en de herdenking van de opgedane oogst zijn centrale elementen uit deze periode.

• Verandering door de eeuwen heen: Het begrip Halloween ontstond als verbastering van All Hallows’ Evening (de avond voor Allerheiligen), wat in verschillende talen en regio’s later werd ingesproken als Halloween. Dit proces begon vooral in Schotland en Engeland, en verspreidde zich vervolgens wereldwijd via migratie en popularisatie in de 19e en 20e eeuw.

• Christelijke invloeden: Naast de Keltische wortels speelt Allerheiligen een rol in hoe Halloween zich heeft ontwikkeld, doordat sommige rituelen en vieringen werden geïntegreerd in de christelijke kalender en dat heeft bijgedragen aan de verschuiving van heidense naar meer seculiere tradities in veel landen.

• Moderne vorm: In de hedendaagse vorm omvat Halloween vaak verkleden, pompoenvlambakken en trick-or-treating, vooral in Noord-Amerika, maar de oorspronkelijke symboliek van Samhain blijft een onderstroom die teruggreift op de verandering van jaartelling en overgangsrituelen.

Als samenvatting: Halloween vindt zijn oorsprong in het oude Samhain-festival van de Kelten, met latere aanpassingen door christelijke vieringen zoals Allerheiligen, waarna de moderne, commerciële en populaire uitstraling van het feest vooral in Noord-Amerika is ontwikkeld en wereldwijd is verspreid.