De maan is de natuurlijke satelliet van de aarde. Hier is een beknopt overzicht van wat relevant is voor jouw vraagstelling in het Nederlands: Wat is de maan?

• De maan draait rondom de aarde in een baan die ongeveer 384.400 kilometer afstand bedraagt, en ze voltooit een omwenteling ongeveer elke 27,3 dagen in een siderische periode (of circa 29,5 dagen in een synodische cyclus, afhankelijk van hoe je de fasen telt).

• De maan is circa 1/81 zo zwaar als de aarde en draait om een gemeenschappelijk zwaartepunt dat meestal binnen de aarde ligt, waardoor de aarde en maan soms als een dubbelplaneet gezien worden.

Fasen en beweging

• De maan doorloopt verschillende fasen ( van nieuwe maan tot volle maan en terug ), veroorzaakt door de veranderende verhouding tussen de stand van de maan ten opzichte van de zon en de aarde.

• De schijngrootte en zichtbare vorm van de maan veranderen gedurende de maand, wat leidt tot maanfasen en aanzichten zoals halfrond, wassende en afnemende maan.

Waarom is de maan belangrijk voor de aarde?

• De maan beïnvloedt de getijden van de oceanen door de zwaartekracht; werkt als stabilisator voor de aardas waardoor relatief stabiele klimaatvariaties mogelijk blijven, en speelt een sleutelrol in diverse culturele en wetenschappelijke verkenningen.

Andere nuttige punten

• De maan heeft een zacht gebied met kraters en vlaktes, maria genoemd, en vormt een belangrijke onderzoeksdoelstelling voor ruimtemissies en toekomstige bemande en onbemande verkenning.

• De maan heeft historische betekenis in ruimtevaartgeschiedenis, met de eerste bemande maanlanding door NASA's Apollo 11 in 1969, gevolgd door meerdere missies tot 1972.

Als je wilt, kan ik specifieker ingaan op:

• De fasen van de maan en hoe je ze eenvoudig kunt herkennen aan de hemel.
• Hoe de getijdenwerkingskrachten door de maan precies werken.
• Huidige actuele maanstand en zichtbaarheid voor jouw locatie (afhankelijk van jouw land of stad).