Een koe heeft vier magen. Deze zijn de pens, netmaag, boekmaag en lebmaag. Elke maag heeft een eigen functie in het verteringsproces van het gras dat een koe eet. De vier magen werken samen om de lastige plantaardige structuur van gras te verteren en de voedingsstoffen eruit te halen. Het verteringsproces begint in de pens, gaat via de netmaag en boekmaag, en wordt voltooid in de lebmaag, die vergelijkbaar is met de maag van mensen. Dit systeem maakt een koe tot een efficiënte herkauwer die gras kan omzetten in melk en energie.