En kvinna föds med alla sina ägg, cirka 400 000 ägganlag vid födseln. Antalet ägg minskar successivt med åren, och under en kvinnas fertila period mognar ungefär 400 ägg till ägg som kan släppas vid ägglossning. Vid varje menscykel släpps normalt ett ägg, och i sällsynta fall två. Nedgången i antalet ägg sker naturligt och påverkas av ålder, genetiska faktorer och hälsa. Vid puberteten finns ungefär 300 000 till 400 000 ägg kvar, och vid klimakteriet är antalet ägg mycket lågt, ofta under tusen. En kvinna tappar dagligen ägg, cirka 30 till 35 per dag efter puberteten, vilket resulterar i att fertilitetsreserven gradvis minskar under livet.