Man bör äta ungefär mellan 1700 och 3200 kalorier per dag beroende på kön, ålder, och aktivitetsnivå. För exempelvis kvinnor i åldern 18-24 år är energibehovet från cirka 2000 till 2500 kcal/dag beroende på aktivitetsnivå. För män i samma ålder är det högre, cirka 2500 till 3200 kcal/dag. När man åldras sjunker behovet något. Energibehovet beror också på fysisk aktivitet; mer aktivitet kräver fler kalorier. För uppegående vuxna med begränsad fysisk aktivitet brukar man räkna med ungefär 30 kcal per kilo kroppsvikt och dag. Vid viktminskning rekommenderas att ligga på ett kaloriunderskott om cirka 300-500 kcal under sitt dagliga energibehov (TDEE) för en hälsosam viktnedgång. Sammanfattningsvis:

• Kvinnor mellan 18-24 år: cirka 2000-2500 kcal/dag
• Män mellan 18-24 år: cirka 2500-3200 kcal/dag
• Ca 30 kcal per kilo kroppsvikt och dag för uppegående vuxna med låg aktivitet
• Underskott på 300-500 kcal/dag för viktnedgång

Det exakta behovet varierar dock med individens vikt, ålder, kön och aktivitetsnivå.