Halloween betyr "alle helgens aften" og refererer opprinnelig til den keltiske festen Samhain som markerer overgangen fra sommer til vinter. Ordet kommer fra engelsk All-Hallows-Even, altså kvelden før allehelgensdag. På norsk omtales feiringen ofte som Allehelgensaften, og dagen etter er allehelgensdag. I moderne praksis blandes tradisjonelle røtter med amerikanske skikker som utkledning og godteri (trick or treat).