En [hypotese](javascript:void(0)) er en konkretisert antagelse eller en foreløpig teori om et faktiske forhold som kan testes empirisk. Det vil si at det er en påstand om hvordan noe er eller fungerer, som man søker å bevise eller motbevise gjennom observasjon og eksperiment. En vitenskapelig hypotese må være etterprøvbar ved hjelp av vitenskapelig metode, slik at man kan samle data for å bekrefte eller avkrefte den. Hypoteser skiller seg fra teorier ved at de gir mer spesifikke utsagn som lar seg teste direkte. Formålet med en hypotese er å bestemme hva slags data som må samles inn for å undersøke et fenomen nærmere, og den kan også angi mulige sammenhenger eller årsakssammenhenger mellom variabler. Innen statistikk brukes hypoteser til å formulere to alternative påstander (nullhypotesen og alternativ hypotese) som testes for å avgjøre hvilken som best beskriver virkeligheten.