En novelle er en kort, oppdiktet fortelling som vanligvis handler om en enkelthendelse eller små klipp fra livet til en person. Handlingen skjer ofte over et kort tidsrom, med få personer involvert, og teksten er konsentrert med fokus på det vesentlige. Novellen har gjerne et dramatisk vendepunkt og ofte en overraskende slutt. Språket er kompakt, og mye overses eller antydes, slik at leseren må lese mellom linjene for å forstå budskapet. Novellen tilhører skjønnlitteraturen og skiller seg fra romaner ved å være kortere og mer konsentrert.