En playoff, eller sluttspill, er et ekstra spill eller en serie av kamper i sport og turneringer der lag eller utøvere som har oppnådd samme poengsum eller kvalifisert seg etter en innledende runde, spiller mot hverandre for å avgjøre hvem som vinner konkurransen eller avanserer til neste nivå.

Hva betyr playoff?

• I mange idretter brukes playoff for å avgjøre en endelig vinner etter en ordinær sesong, ofte med utslagsrunder hvor de beste lagene eller spillerne møtes.

• Playoff kan bestå av enkelkamper, en serie kamper eller en turnering, og formatet varierer mellom ulike ligaer og land.

• I fotball brukes det ofte til å gi lag en ekstra sjanse til opprykk eller nedrykk etter hovedsesongen, spesielt i England og Skottland.

Eksempler på bruk av playoff

• I hockey eller basketball i Norge avgjøres mesteren ofte i et sluttspill etter den ordinære ligaen er ferdigspilt.

• I amerikansk idrett som NFL eller MLB er playoff kjent som en serie av utslagsrunder mot slutten av sesongen.

• I internasjonale turneringer som VM i fotball brukes playoff for å avgjøre de siste deltakerne i mesterskapet.

Playoff innebærer altså et avgjørende turneringsformat som benyttes for å sikre en rettferdig vinner i en konkurranse, særlig når flere lag eller spillere står likt eller konkurrerer om en slags opprykk eller mesterskap.