Klejner regnes oftest som den ældste julesmåkage, i hvert fald i dansk tradition. De kan spores tilbage til middelalderen, hvor man kogte dem i fedt i gryde længe før komfurer og “moderne” småkager kom til.

Hvorfor netop klejner?

• Klejner laves i kogende fedt, og den tilberedningsmåde var udbredt længe før man begyndte at bage småkager i ovn.
• De omtales i kilder flere hundrede år tilbage og nævnes ofte som ældre end både brunkager, pebernødder og jødekager.

Hvad med brunkager og pebernødder?

• Brunkager og andre krydrede “peberkager” har også rødder i middelalderen, men de blev først almindelige julesmåkager, da ovnene vandt frem i 1700–1800-tallet.
• Pebernødder regnes tit som blandt de næstældste og har ligeledes lang historik, men klejner nævnes typisk som ældst i danske beskrivelser.