Kort svar: Antallet af celler i et menneske anslås til at være i størrelsesordenen 30–37 billioner, afhængigt af individets størrelse og definitionen af “celle” (menneskeceller vs. samlede celletyper). Det er almindeligt citeret tal i både populær og videnskabelig formidling, men der er stor variation i estimaterne, og nyere research har justeret tallet nogle steder.

Detaljer og nuancer

• Grundlæggende ramme
  • Et menneske består af et enormt antal celler, som varierer betydeligt med kropstørrelse og alder. Mange kilder angiver omkring 30 billioner til 37 trillioner celler som et bredt anslået interval.

* Ikke alle celler er menneskeceller; en stor andel af kroppens samlede celleantal er bakterier og andre mikroorganismer, især i tarmene. Derfor er antallet af menneskeceller noget lavere end det samlede celleantal i kroppen.

• Typiske estimater i litteraturen
  • Den klassiske bemærkning er, at et menneske på gennemsnitlig kropsstørrelse består af omkring 30 billioner menneskeceller, mens det samlede antal celler i kroppen samlet set ofte citeres som omkring 37 billioner til 300 billioner afhængigt af definition og kilde.

* Specifikke tal som 36 eller 37 billioner er udbredte i ældre eller populærvidenskabelige fremstillinger, men nyere detaljer viser større variation og betoning af, at “omkring” er mere retvisende end et fast tal.

• Hvad tæller som “en celle” i disse opgørelser
  • Ofte regnes råt med for cellepopulationens størrelse uden at skelne mellem menneskeceller og mikroorganismer, hvilket kan give højere totaler. Når fokus er på menneskeceller, taler man typisk om et mindre antal end det samlede antal celler i kroppen.

• Praktiske konsekvenser
  • Antallet af celler har betydning for forståelsen af vækst, regenerering og aldring, men præcise tal er mindre vigtige end forståelse for, at kroppen består af et ekstremt stort antal specialiserede celler, der samarbejder i væv og organer.

Hvis du ønsker, kan jeg:

• Sammenligne specifikke estimater fra forskellige kilder og give en kort tabel med deres tal og kontekst.
• Forklare, hvordan forskere kommer frem til sådanne estimater og hvilke antagelser, der ligger bag dem.