Blindtarmsbetændelse opstår typisk, når blindtarmen bliver tilstoppet, ofte af små knolde af afføring (fækulitter) eller slim, der hober sig op i blindtarmen. Denne tilstopning fører til øget tryk i blindtarmen, hvilket reducerer blodcirkulationen til området. Det skaber gode vækstbetingelser for bakterier, som kan forårsage en infektion og inflammation i blindtarmen. Årsagen kan også være hævelse af lymfevævet, fremmedlegemer eller svulster, men nogle gange kendes årsagen slet ikke. En kost med få fibre og dårlig mavetarmfunktion kan øge risikoen for blindtarmsbetændelse.

Blindtarmen er et ca. 10 cm langt vedhæng på tyktarmen, og det er en "blind vej" uden en kendt funktion. Betændelsen rammer oftest mennesker i alderen 10-30 år, og omkring 10-15% af befolkningen får blindtarmsbetændelse på et tidspunkt i livet.

Symptomerne starter som smerte omkring navlen, som så flytter sig til højre side af maven, ofte ledsaget af kvalme, opkastning, feber og ændringer i afføringsmønster som forstoppelse eller diarré.

For at forebygge blindtarmsbetændelse anbefales det at spise en fiberrig kost, drikke tilstrækkeligt med væske, være fysisk aktiv, undgå rygning og begrænse alkoholindtag.