Thanksgiving fejres først og fremmest som en taknemmelighedsfest, hvor familie og venner samles for at sige tak for årets goder og for hinanden. I USA og Canada er det samtidig en stor national helligdag, der markerer efterårets høst og starten på julesæsonen.

Historisk baggrund

Højtiden bygger på tidlige europæiske taksigelses‑ og høstfester, som kolonister tog med til Nordamerika i 1600‑tallet. En ofte nævnt oprindelse er en fest i Plymouth i 1621, hvor engelske nybyggere og indfødte amerikanere delte et måltid efter en vellykket høst.

Hvorfor man fejrer den i dag

I dag handler Thanksgiving især om at være sammen med familien, spise et stort festmåltid (ofte med kalkun) og udtrykke, hvad man er taknemmelig for. For mange har dagen stadig et religiøst præg med tak til Gud, mens den for andre mest er en kulturel tradition med mad, fodbold i tv og parader.

Kritiske perspektiver

Nogle peger på, at den traditionelle fortælling om harmoni mellem nybyggere og indfødte skjuler den efterfølgende undertrykkelse og vold mod oprindelige folk. Derfor bruger visse grupper dagen til refleksion eller protest, mens andre fortsat fejrer den som en hyggelig familiedag med fokus på taknemmelighed.