Tęcza to optyczno-meteorologiczne zjawisko, które przyjmuje postać kolorowego łuku widocznego na niebie po deszczu lub przed opadem. Najważniejsze cechy to:

• Kolory: zwykle widoczne jest siedem barw w kolejności od zewnątrz na wewnątrz łuku — czerwony, pomarańczowy, żółty, zielony, niebieski, indygo i fioletowy. W praktyce intensywność i jasność poszczególnych barw mogą się różnić w zależności od warunków obserwacji.

• Mechanizm: tęcza powstaje w wyniku załamania, odbicia i dyspersji światła słonecznego w kroplach deszczu. Światło załamuje się na granicy powietrza i kropli, ulega wewnętrznemu odbiciu i ponownie załamuje, rozszczepiając się na różne długości fal, co daje kolorowy łuk.

• Układ geometryczny: standardowa tęcza to łuk o promieniu odpowiednim do kąta załamania światła w wodnych kroplach; obserwacja zależy od kąta obserwatora względem słońca. W pewnych sytuacjach można dostrzec również okrągłą tęczę, gdy obserwator widzi ją odbitą w wodzie lub z odpowiedniego kąta nad horyzontem.

• Tęcza wtórna: często towarzyszy jej drugi, jaśniejszy, ale mniej wyraźny łuk, z odwróconym układem kolorów. Obszar między tęczą główną a wtórną jest nieco ciemniejszy i nazywany Pasem Aleksandra.

• Warunki obserwacyjne: tęcza jest najlepiej widoczna, gdy słońce świeci z niskiego kąta (rano lub późnym popołudniem) i gdy w powietrzu jest dużo drobnych kropelek deszczu lub mgły. Zwykle pojawia się tuż po deszczu lub przed deszczem.

• Różnorodność widoku: poza klasycznym łukiem można zaobserwować tęczę księżycową (światło księżyca załamane w kroplach w nocy), a także tęczę okrągłą, gdy warunki widoczności i pozycja obserwatora na to pozwalają. Kolorystyka i intensywność zależą od rozmiaru kropli, ich koncentracji i kąta padania światła.

• Ciekawostki: tęcza nie ma stałej lokalizacji na niebie; to efekt optyczny zależny od punktu widzenia obserwatora i scenerii. Ogólnie rzecz biorąc, jest to koordynowana suma wielu pojedynczych odbić światła w kroplach deszczu.

Jeśli chcesz, mogę doprecyzować, dlaczego tęcza ma kolory w takiej kolejności, lub wyjaśnić różnice między tęczą główną a wtórną i Pasem Aleksandra.