Po zmieszaniu octu (zawierającego kwas octowy) z sodą oczyszczoną (wodorowęglanem sodu) zachodzi reakcja chemiczna, podczas której powstają woda, octan sodu oraz gazowy dwutlenek węgla (CO2). Ten dwutlenek węgla jest tym gazem, który się wydziela z naczynia, objawiając się bąbelkowaniem i pienieniem. Reakcja jest reakcją kwasu z zasadą i prowadzi do zobojętnienia tych substancji, a powstały dwutlenek węgla można wykorzystać np. do gaszenia świeczek, ponieważ jest gazem niepalnym i cięższym od powietrza, co odcina dopływ tlenu do ognia.