Les monocytes sont un type de globules blancs essentiels au système immunitaire. Ils représentent environ 1 à 10% des globules blancs circulants dans le sang et sont produits par la moelle osseuse. Leur rôle principal est de défendre l'organisme contre les infections en ingérant et détruisant les agents pathogènes (comme les bactéries et virus) ainsi que les débris cellulaires par un processus appelé phagocytose. Lorsqu'ils quittent le sang et migrent dans les tissus du corps (poumons, foie, rate, moelle osseuse), ils se transforment en macrophages ou en cellules dendritiques, contribuant ainsi à une réponse immunitaire efficace. Les monocytes participent également à la régulation de l'inflammation en sécrétant des cytokines, à la réparation des tissus et à l'équilibre général du système immunitaire. Leur taux normal dans le sang se situe entre 200 et 800 par microlitre.