Nordlys, eller aurora borealis, er et naturfenomen som oppstår når elektrisk ladede partikler fra solen (solvinden) kolliderer med jordens magnetfelt og atmosfære, spesielt nær de magnetiske polene. Disse partiklene blir styrt av jordens magnetfelt mot polområdene, der de kolliderer med atmosfæriske gasser som oksygen og nitrogen. Kollisjonene eksiterer gassatomene, og når atomene går tilbake til sin normale tilstand, sender de ut lys i forskjellige farger. Dette lysfenomenet kalles nordlys på den nordlige halvkule og sydlys (aurora australis) på den sørlige halvkule. Fargen og formen på nordlyset avhenger av hvilke gasser som eksiteres, og i hvilken høyde kollisjonene skjer. For eksempel gir oksygen grønne og røde farger, mens nitrogen kan gi mørklilla eller grålilla nyanser. Nordlys kan sees best i mørke og klare netter, spesielt nær polarsirkelen, og fænomenets styrke og forekomst avhenger av solens aktivitet og jordens magnetfelt. Det vises som bølgende lysbuer, stråler eller koronaer over himmelen, ofte i et ovalt belte rundt den magnetiske nordpolen.

På norsk betyr "nordlys" bokstavelig talt "lys fra nord." Det er altså lysfenomenet på nattehimmelen som kommer fra partikler som påvirkes av nordpolens magnetfelt.

Sammendrag: Nordlys oppstår fordi solen sender elektrisk ladde partikler mot jorden, og når disse treffer atmosfæren nær polene, sender gassene ut lys som vi ser som nordlys [nordlys](javascript:void(0)).