Direto à pergunta: terras raras são um conjunto de 17 elementos químicos com propriedades químicas e físicas muito similares, que ocorrem principalmente em minerais como monazita, bastnasita, xenótimo e loparita, bem como em argilas lateríticas. Esse grupo inclui 15 lantanídeos (do lantânio ao lutécio) mais o escândio e o ítrio, que também aparecem nos mesmos depósitos minerais e compartilham comportamentos químicos parecidos. Apesar do nome, as terras raras não são necessariamente raras na crosta terrestre, mas são difíceis de separar em minerais, o que historicamente contribuiu para a ideia de "raridade".

Se quiser, posso ampliar com foco em:

• utilidades e aplicações tecnológicas (ex.: ítrio, neodímio e térbio em ímãs e dispositivos eletrônicos);

• fontes principais e cadeias de suprimento globais (core sources minerárias e regiões), incluindo a importância estratégica para economias modernas;

• aspectos ambientais e geopolíticos associados à exploração e processamento dos minerais de terras raras.