Paleografie is het onderzoeksgebied dat zich bezighoudt met oude handschriften. Het omvat het bestuderen en ontcijferen van historische documenten, vaak uit de Middeleeuwen en eerdere periodes, en het dateren en lokaliseren van handschriften. Paleografie is een van de oudste hulpwetenschappen voor historisch bronnenonderzoek en vormt de basis voor nauwkeurige transcripties en interpretaties van bronnen zoals oorkonden, kerkelijke registers en manuscriptcollecties.