La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è un disturbo ormonale comune nelle donne in età fertile, tra la comparsa della prima mestruazione e la menopausa. È caratterizzata da alterazioni del ciclo mestruale, eccesso di ormoni maschili (iperandrogenismo), presenza di cisti ovariche multiple e spesso assenza di ovulazione, con conseguenti difficoltà di fertilità. La PCOS può anche associarsi a problemi metabolici come la resistenza all'insulina, che aumenta il rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. Colpisce tra l'8% e il 20% delle donne e può manifestarsi con sintomi quali irregolarità mestruali, irsutismo (eccesso di peli), acne, aumento di peso e ovaie ingrossate con molte piccole cisti.

In pratica, la PCOS è un disordine complesso in cui le ovaie producono quantità anomale di ormoni maschili, influenzando la regolarità del ciclo e la fertilità, e può causare una serie di sintomi fisici e metabolici.