Bâiller est un réflexe naturel qui survient souvent lors de la fatigue, de l’ennui, du besoin de vigilance ou même en réponse au stress. Le bâillement aiderait à réguler la température du cerveau, augmenter l’attention et jouer un rôle dans la synchronisation sociale entre individus, car il est parfois contagieux par empathie ou effet de groupe.

Raisons principales du bâillement

• La régulation de la vigilance (pour rester éveillé ou alerter le cerveau en cas de baisse d'attention).

• La régulation de la température cérébrale, avec un effet de “refroidissement” du cerveau lors d'une inspiration profonde et lente.

• La communication et la synchronisation sociale : voir quelqu’un bâiller encourage souvent les autres à bâiller, ce qui serait lié à l’empathie et à l’appartenance au groupe.

• La gestion du stress : on peut bâiller juste avant un événement stressant pour retrouver du calme.

Le bâillement existe chez de nombreux animaux et reste encore un phénomène étudié car son rôle précis n’est pas totalement élucidé.