Un chat ronronne pour plusieurs raisons liées principalement à la communication, au bien-être et à l'auto-apaisement. Il exprime souvent son contentement lorsqu'il est détendu, par exemple lorsqu'il est caressé ou confortablement installé. Le ronronnement sert aussi à se calmer dans des situations de stress ou de douleur, agissant comme un mécanisme de régulation émotionnelle. Par ailleurs, ses vibrations peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé du chat, aidant à guérir des blessures et réduire la douleur. Enfin, les chats utilisent aussi ce son pour communiquer avec leurs congénères ou humains, notamment pour réclamer de l'attention ou de la nourriture, grâce à un type particulier appelé "ronronnement de sollicitation".

Le ronronnement est produit par des contractions musculaires rapides, impliquant les cordes vocales et probablement d'autres muscles du larynx ou du diaphragme, provoquant une vibration du corps du chat. Cette vibration se situe généralement entre 25 et 150 Hz. Ce mécanisme reste encore partiellement mystérieux, mais il est clair qu'il relie bien-être, communication et énergie physique chez le chat.

En résumé, un chat ronronne pour indiquer son bonheur, se calmer, soulager des douleurs, faciliter sa guérison, et communiquer ses besoins à son entourage, ce qui reflète un comportement complexe et multi-fonctionnel.