Un desastre natural es un evento extremo provocado por fuerzas de la naturaleza que causa daños significativos a la vida humana, la infraestructura, los bienes materiales y el entorno. Aunque estos fenómenos son parte del funcionamiento natural de la Tierra, su impacto se agrava cuando ocurren en zonas habitadas o con vulnerabilidad social y/o económica. En ese sentido, la magnitud del daño depende tanto de la intensidad del fenómeno como de la exposición y resiliencia de la población afectada. Qué suele incluir la definición
- Eventos vinculados a procesos geológicos, meteorológicos o climatológicos, como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, huracanes, tormentas, inundaciones y deslizamientos.
- La distinción entre “desastre” y “problemas ambientales”: los desastres naturales se originan en eventos extremos de la naturaleza; los problemas ambientales suelen derivar de actividades humanas (contaminación, deforestación, cambio climático) y no siempre generan desastres por sí solos.
- La idea de vulnerabilidad: el mismo evento puede convertirse en desastre dependiendo de la capacidad de respuesta y de la preparación de la comunidad afectada.
Clasificación básica (a grandes rasgos)
- Geológicos: terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas.
- Hidrometeorológicos: huracanes, tormentas severas, lluvias intensas e inundaciones, sequías.
- Geomorfológicos: deslizamientos, avalanchas.
- Biológicos o sanitarios (en ciertos marcos): brotes de enfermedades pueden generar desastres en contextos de debilidad estructural.
Factores clave
- Exposición: cuánta gente, bienes o infraestructuras están ubicados en zonas de riesgo.
- Vulnerabilidad: debilidades sociales, económicas o físicas que agravan el impacto.
- Preparación y respuesta: capacidades de alerta, planificación, mitigación y ayuda humanitaria.
Notas útiles
- En gestión de riesgos, “desastre” se entiende como la correlación entre un evento peligroso y condiciones vulnerables de una comunidad que exceden su capacidad de respuesta.
- No todos los eventos naturales se clasifican como desastres; dependen del contexto y las consecuencias observadas en una población específica.
Si quieres, puedo adaptar esta explicación a un país o región concreta, o ampliar con ejemplos históricos y medidas de mitigación.
