En poltergeist är enligt tysk folktro och spökhistoria en form av spöke eller ande som är känd för att orsaka fysiska störningar såsom höga ljud, knackningar, möbler som flyttas eller välts omkull, och föremål som kastas utan synlig orsak. Poltergeister kan även skapa andra fenomen som lukt, spontana elfel eller bränder. De kan ibland uppträda våldsamt genom att exempelvis slå igen dörrar eller ibland till och med orsaka fysiska angrepp på människor. Poltergeistfenomen är ofta kopplade till en individ snarare än en plats och kan pågå från några dagar till flera år. Ordet poltergeist kommer från tyskan och betyder "bullerande spöke" eller "knackande" ["buller- ande"](javascript:void(0)).

Poltergeisternas aktiviteter kan i olika kulturer visa varierande beteenden, men innefattar vanligen skadliga och destruktiva handlingar. Det finns också vetenskapliga förklaringar som menar att poltergeistfenomen kan vara resultatet av ungdomliga trick eller personer som omedvetet använder telekinetiska krafter. I kristen tradition ses poltergeister ibland som demoniska krafter snarare än sanna spöken.

Sammanfattningsvis är en poltergeist en upplevd övernaturlig kraft med förmåga att skapa högljudda och fysiska störningar i sin omgivning, ofta med en våldsam och oförutsägbar karaktär.