Gaslighting är en form av psykisk manipulation där en person medvetet försöker få en annan person att ifrågasätta sin egen verklighetsuppfattning, sina minnen och sin intuition. Syftet är att skapa förvirring och osäkerhet hos offret så att denne tvivlar på sig själv och sin uppfattning av verkligheten. Detta brukar ske genom lögner, förvrängning av fakta och systematiska anklagelser, vilket ofta leder till att offret känner sig mentalt instabil, förvirrad och mindre självständig. Gaslighting används ofta som ett makt- och kontrollmedel i relationer och kan orsaka allvarliga psykologiska skador, inklusive sänkt självkänsla, ångest och i vissa fall posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).

Det är en medveten och systematisk handling som ofta används av narcissistiska personer för att dominera och kontrollera andra. Offret börjar ofta ifrågasätta sig själv och sin förmåga att bedöma situationer, vilket gradvis leder till en nedbrytning av den personliga tryggheten och självkänslan. Det kan ske gradvis över tid och i början är det vanligt att offret försvarar sig eller funderar om det är de själva som har fel, men till slut kan gaslightaren få offret att tro på de negativa beskrivningarna och ifrågasätta sin egen mentala hälsa.

Gaslighting innebär alltså att manipulera någon så att den personen tvivlar på sin egen uppfattning av verkligheten, vilket gör det svårt att lita på sig själv. Det är en skadlig och destruktiv strategi som kan förekomma i personliga relationer, arbetsrelationer eller andra sammanhang där makt används för att kontrollera eller dominera någon annan.