Kort svar: Processad mat är livsmedel som har genomgått någon form av bearbetning eller förändring från sin ursprungliga natur, vilket ofta innebär tillsatser eller förändringar i näringsinnehållet. Ultraprocessad mat är en särskild underkategori som har genomgått en hög grad av industriell behandling och ofta innehåller mycket socker, fett, salt och artificiella tillsatser.

Vad betyder begreppen?

• Processad mat
  • Innebär att maten har bearbetats på något sätt – till exempel kokning, torkning, rökning, konservering eller tillsats av ingredienser för särskilda egenskaper.
  • Kan fortfarande vara näringsmässigt relativt bra om den behåller mycket fiber, vitaminer och mineraler, exempelvis konserverad fisk eller färdigkokta bönor.
  • Exempel: saltat kött, rökt fisk, konserverade grönsaker, färdiggrillade produkter.
• Ultraprocessad mat
  • Har genomgått höggradig industriell behandling och innehåller ofta mycket socker, raffinerade kolhydrater, tillsatser och fetter som inte finns i originalprodukten.
  • Är ofta låg i fiber och näringsämnen relativt till energi, och har visat koppling till högre konsumtionsnivåer av kalorier och sämre kostkvalitet i flera studier.
  • Exempel skissas ofta som färdigportionerad snabbmat, vissa snacks, färdigmat med många tillsatser.

Hur skiljer man dem åt i praktiken?

• Ingredienser: Ultraprocessad mat innehåller ofta många tillsatser och konstgjorda ingredienser som inte är typiska för råvaran; processad mat kan ändå bestå av få grundläggande ingredienser plus några tillsatser vid behov.
• Näringsinnehåll: Ultraprocessad mat tenderar att vara mer näringsfattig i höga energidensitet, medan vissa processade livsmedel kan vara bra källor till protein eller fiber om de hanteras klokt.
• Tillagningsnivå: Processad mat är ofta beredningsbar inom kort tid (till exempel konserverade bönor), medan ultraprocessad mat ofta är färdigproducerad och snabb att konsumera utan vidare tillagning.

Praktiska tips för hälsosammare val

• Välj obehandlade eller minimalt processade livsmedel när det är möjligt: frukt, grönsaker, fullkorn, bönor, nötter, frön, fisk och magert kött.
• Läs innehållsförteckningen och undvik produkter med många tillsatser, särskilt om de innehåller sirapsfrukter, hög fruktos eller artificiella färg- och smakstärkare.
• Om en produkt är processad, föredra de som behåller mycket av naturligt fiber- och näringsinnehåll och har lågt tillsatt socker och salt.
• Planera måltider som baseras på helt eller minimalt processade livsmedel för bättre mättnad och långvarig energi.

Om du vill kan jag anpassa förklaringen till svensk kontext och ge konkreta exempel på vanliga livsmedel och hur de kategoriseras.