Man blir hes när stämbanden inte kan svänga normalt, oftast för att de är irriterade eller svullna. Vanliga orsaker är förkylning, att man pratar eller skriker mycket, rökning eller att slemhinnorna blir torra och känsliga med till exempel torr luft eller reflux (magsyra som irriterar halsen).

Om man är hes mer än tre veckor utan tydlig förklaring, om rösten plötsligt försvinner eller om hesheten kommer tillsammans med andningssvårigheter eller smärta, bör man kontakta vården för bedömning.