Högt blodtryck, eller hypertoni, beror oftast på en kombination av genetiska faktorer och livsstilsrelaterade orsaker. De genetiska anlagen kan göra att man är mer benägen att få högt blodtryck även om man lever hälsosamt. Livsstilsfaktorer som bidrar är bland annat ohälsosam kost med mycket fett, salt och socker, övervikt, brist på motion, hög alkoholkonsumtion, rökning och långvarig stress. Dessutom ökar risken med åldern eftersom blodkärlen blir stelare och trängre, vilket gör att hjärtat måste arbeta hårdare för att pumpa blodet. Underliggande sjukdomar som njursjukdomar, hormonrubbningar, diabetes och sömnapné kan också bidra till högt blodtryck. Ofta märks högt blodtryck inte eftersom det brukar sakna tydliga symtom, men det kan leda till allvarliga hjärt- och kärlsjukdomar som hjärtinfarkt och stroke om det inte behandlas.

Sammanfattningsvis får man högt blodtryck främst genom ärftliga faktorer i kombination med påverkan från livsstilsfaktorer som kost, motion, stress och rökning, samt ålder och eventuella sjukdomar. Att förbättra livsstilen kan många gånger hjälpa till att sänka blodtrycket och minska risken för komplikationer.