Sömnparalys uppstår oftast i övergången mellan sömn och vakenhet när hjärnan vaknar men muskelförlamningen som normalt alstras under REM-sömn fortfarande är aktiv. Orsakerna är varierade och kan inkludera sömnbrist, oregelbundna sovtider, hög stress, alkohol- eller drogbruk samt underliggande sömnstörningar som sömnapné eller narkolepsi. Faktorer som sovställning (ryggläge) har också föreslagits som bidragande i vissa studier. Tillståndet är vanligtvis ofarligt och går över av sig själv efter några sekunder till några minuter, men kan vara mycket skrämmande. Så här kan man minska risken och hantera upplevelsen:

• Regelbundna sovvanor och tillräcklig sömn (försök få 7–9 timmar per natt beroende på behov).
• Hantera stress och ångest genom avslappningstekniker, fysisk aktivitet och eventuellt samtal med vårdgivare vid behov.
• Undvik eller begränsa alkohol, koffein och tunga måltider nära sänggåendet; skapa en lugn sovmiljö.
• Behandla eventuella sömnstörningar som sömnapné eller narkolepsi i samråd med vårdgivare, eftersom dessa ökar risken för sömnparalys.
• Om episod uppstår: fokusera på att andas lugnt, påminn dig själv om att du är säker, och försök att slappna musklerna i ansiktet och kroppen igen. Att vänja sig vid att sova i ryggläge kan ibland hjälpa vissa personer, även om det inte fungerar för alla.

Om sömnparalys är mycket frekvent, långvarig eller åtföljs av andra symtom som stark sömnstörning under natten eller plötsliga muskelsvagheter under dagen, bör man kontakta vårdgivare för en bättre utredning och eventuellt behandling.