Kort svar: Man klär ut sig på Halloween dels som en gammal sed i kelterkulturen för att skrämma bort onda andar, dels som ett sätt att göra döden och det okända mer hanterbart i höstmörkret; över tid har det utvecklats till en lekfull tradition där människor masker sig i olika skrämmande eller roliga figurer och går runt för att få godis eller delta i fester. Hur det började och varför:

• Ursprung i irländska och skotska traditioner där man klädde ut sig (guising) för att skrämma bort onda andar när årets gräns mellan världar ansågs vara tunnast. Detta är kärnan i varför masker och kostymer uppstod i samband med högtiden.

• När irländska och skotska invandrare spreds sig till Nordamerika bidrog denna sed till att Halloween blev mer kommersiell och publik i USA under tidigt 1900-tal, vilket vidareutvecklades till dagens kostym- och godisfokus.

• Den centrala idén – gestaltning av skräck och död i lekfull form – har sedan spridits globalt och anpassats till lokala traditioner och moderna teman.

Vad som är vanligt idag:

• Utklädnader i skräcktema eller populära figurer är vanligt bland både barn och vuxna. Det är också vanligt med pumpalyktor som dekoration.

• Traditionen innefattar ofta "bus eller godis" där barn går runt i grannskapet och ber om godis genom ett ropande fras. Detta har blivit särskilt starkt i vissa länder och kulturer, även om det varierar regionalt.

Notiser:

• Traditionen har anpassats och moderniserats: förr sågs masker och dräkter i högre utsträckning som skydd mot andar, medan dagens fokus ofta är fest, kreativ kostym och samhällsgemenskap.

• Om du vill läsa mer på svenska källor, finns flera sammanfattningar och historiska genomgångar som förklarar bakgrunden och hur firandet har utvecklats i olika regioner.