Katterna spinner av flera olika skäl, men vanligast är att närvaro av lugn och tillfredsställelse aktiverar spinnmusklerna. Spinnandet används också som ett kommunikationssätt med människor och andra djur, och kan förekomma i stressiga situationer eller när katten har ont, vilket antyder att spinnandet kan ha både lugnande och läkningsrelaterade funktioner. Frekvensen och mekanismen bakom spinnandet har studerats mycket, och flera teorier föreslås kring hur luftvägar, diafragma och glottis samarbetar för att producera det karakteristiska ljudet. Sammantaget är spinnandet ett komplext beteende med flera funktioner: det signalerar trygghet och vänskap, men kan även fungera som ett självreglerande verktyg i smärta, stress eller obehag.