Det snöar när vattenånga högt upp i atmosfären kyls ner så mycket att den bildar iskristaller, som sedan klumpar ihop sig till snöflingor och faller till marken.

Hur snö bildas

Snö bildas i moln när luftens temperatur är under 0°C. Då omvandlas vattenånga till små iskristaller. Dessa kristaller klumpar ihop sig och bildar snöflingor, och om det är tillräckligt kallt både i molnet och närmast marken, får vi snöfall istället för regn.

Förutsättningar för snöfall

För att det ska snöa krävs två saker:

• Det måste finnas moln som kan bilda nederbörd.
• Temperaturen nära marken måste vara under eller strax över noll.

Snön kan ibland nå marken även vid något plusgrad, särskilt om luften är torr, eftersom snöflingorna då inte hinner smälta innan de når marken.

Några extra detaljer

Snö är sexkantiga iskristaller tack vare vattenmolekylens egenskaper. Stora snöflingor bildas oftast när temperaturen är nära noll, medan kraftig kyla skapar mindre snöflingor. Snö kan också bildas i extra stora mängder när kall luft rör sig över öppet vatten – till exempel i Östersjön på vintern.

Så när det snöar beror det på att vattenånga fryser till is i molnen, bildar snöflingor, och om det är tillräckligt kallt hela vägen ned till marken, faller snön istället för regn.