Klänningen som blev viral och väckte stor debatt har två huvudsakliga färguppfattningar beroende på betraktarens perception: antingen blå och svart eller vit och guldfärgad. Forskning från New York University visar att skillnaden i färguppfattning beror på hur hjärnan tolkar belysningen på klänningen. Om man uppfattar att klänningen är belyst av dagsljus, uppfattas den som vit och guldfärgad. Om man däremot tror att den befinner sig i inomhusbelysning, uppfattas den som blå och svart. Dessutom påverkar personliga vanor som när man är vaken och vilken typ av ljus miljö man oftast vistas i hur färgerna upplevs. Morgonpigga personer som är mer utsatta för dagsljus tenderar att se klänningen som vit och guld medan nattugglor som ofta är inomhus ser den som blå och svart.

Så svaret på frågan "vilken färg har klänningen?" är att det beror på betraktaren: klänningen kan både uppfattas som blå och svart eller vit och guldfärgad, ett fenomen som beror på hjärnans tolkning av ljus och färg.