De Eiffeltoren werd gebouwd tussen 1887 en 1889 voor de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1889, ter viering van het honderdjarige bestaan van de Franse Revolutie. Het plan was om een enorm, futuristisch toegangspoort te creëren tot het tentoonstellingsterrein en zo Parijs als symbool van industriële vooruitgang te profileren. Hoewel de toren vaak aan Gustave Eiffel wordt toegeschreven, was het oorspronkelijke ontwerp van zijn medewerkers Émile Nouguier en Maurice Koechlin; Eiffel nam uiteindelijk wel het contract aan en heeft zo bijgedragen aan de realisatie van het gebouw. De bouw begon op 28 januari 1887 en de officiële opening vond plaats op 6 mei 1889.

Belangrijke context en feiten:

• Doel en context: toonaangevende toegangspoort voor de Wereldtentoonstelling, en een parijs-monument dat de ambitieuze vooruitgang van de industriële jaren benadrukt.

• Ontwerp en bouw: het ontwerp werd in eerste instantie gemaakt door Nouguier en Koechlin; Eiffel gaf het plan zijn naam en expertise om de realisatie mogelijk te maken. De bouwtijd was ruim twee jaar, met snelle vordering ondanks toenemende kritiek in die tijd.

• Kritiek en publieke reactie: bij aanvang van de bouw was er tegenstand van kunstenaars en sommige intellectuelen die vreesden dat het iconische stadsbeeld zou verwrongen worden; de toren werd echter toch gebouwd en is nu een van de meest bezochte en herkenbare monumenten ter wereld.

• Locatie en symboliek: de toren werd geplaatst op het Champ de Mars in Parijs en diende als een demonstratie van technische vernieuwing en republikeinse trots aan het einde van de 19e eeuw.

Samenvatting in korte vorm:

• Bouwperiode: 1887–1889
• Doel: toegangspoort tot de Wereldtentoonstelling van 1889, en symbool van Franse technologische vooruitgang
• Ontwerpers: Émile Nouguier en Maurice Koechlin (met Gustave Eiffel als opdrachtgever/naamgever)
• Openingsdatum: 6 mei 1889
• Reactie: aanvankelijke kritiek uit kunst- en intellectuele kringen, uiteindelijk een cultureel en toeristisch icoon geworden.