Sinterklaas wordt traditioneel jarig geacht op 6 december , gebaseerd op de sterfdag van de historische Sint-Nicolaas van Myra. Deze datum markeert zijn naamdag in de katholieke traditie, niet zijn werkelijke geboortedatum, die onbekend blijft en rond 260-280 na Christus wordt geschat.

Feestdagen per land

In Nederland viert men pakjesavond op de vooravond, 5 december , terwijl het feest in België en delen van Frankrijk op 6 december culmineert. Kinderen zetten hun schoen op 5 december in de hoop op cadeaus van de Sint.

Historische achtergrond

Sint-Nicolaas stierf vermoedelijk op 6 december 342 of rond die periode, wat in de Middeleeuwen leidde tot vieringen op zijn sterfdag in plaats van geboortedag. De verschuiving naar 5 december in Nederland ontstond door de traditie van schoen zetten op de avond voor zijn naamdag.