Kort antwoord: In het noordelijk halfrond begint de winter doorgaans op 21 december, wanneer de zon het laagst aan de hemel staat en de kortste dag van het jaar is. Het precieze begin kan soms op 20 of 22 december vallen door kalenderafspraken en de beweging van de aarde. Details

• Astronomische winterstart: meestal 21 december. De dag waarop de winter officieel begint is afhankelijk van de zonnewende; dit is de kortste dag van het jaar en het moment waarop de zon op haar laagste punt staat aan de hemel.

• Mogelijke afwijkingen: soms valt de begindatum op 20 of 22 december, door schrikkeldagen en variaties in de astronoomkalender.

• Meteorologische/kundige definities: sommige bronnen starten de winter al op 1 december op basis van klimaatdata, maar dit verschilt per discipline en land.

• Westerse kalendercontext: in Nederland/België wordt de astronomische winter meestal vastgesteld op of rond 21 december, met een officiële beginperiode afhankelijk van de jaarlijkse astronomische omstandigheden.

Samengevat: als algemene regel begint de winter in het noordelijk halfrond op 21 december, maar uitzonderingen kunnen voorkomen waardoor de exacte startdatum soms op 20 of 22 december valt.