Een doejong is een zeekoe-achtige zeezoogdierensoort die ook wel de Indische zeekoe wordt genoemd.

Wat een doejong is

Een doejong is een herbivore zeezoogdierensoort met de wetenschappelijke naam Dugong dugon, behorend tot de familie van de doejongs binnen de orde der zeekoeien. Het dier leeft in warme, ondiepe kustwateren en graast daar vooral op zeegrasvelden op de bodem.

Uiterlijk en kenmerken

Doejongs worden ongeveer 2,5 tot 4 meter lang en wegen grofweg 250 tot 300 kilo. Ze hebben een torpedovormig lichaam, naar beneden gerichte snuit en een gevorkte staartvin die lijkt op die van een dolfijn, wat ze onderscheidt van lamantijnen met een ronde staart.

Verspreiding en leefgebied

De doejong komt voor langs de kusten van de Rode Zee, de Indische Oceaan en de westelijke Grote Oceaan, van Oost-Afrika en de Rode Zee tot Zuidoost-Azië en het Groot Barrièrerif bij Australië. Het dier blijft meestal in relatief kleine leefgebieden in ondiepe, beschutte kustzones met veel zeegras.

Naam en cultuur

De naam “doejong” is afgeleid van het Maleise woord “duyung”, dat “zeemeermin” betekent. Ontmoetingen met deze dieren worden vaak gezien als mogelijke oorsprong van oude zeemeerminnenverhalen bij verschillende kustvolken.