Kurzantwort: Der Entdecker der Radioaktivität gilt allgemein Antoine Henri Becquerel. Ausführliche Einordnung:

• Becquerel entdeckte 1896 zufällig die natürliche Radioaktivität im Uransalz und nannte die beobachtete Strahlung zunächst Uranstrahlen. Diese Entdeckung legte den Grundstein für das spätere Verständnis radioaktiver Prozesse.

• Ungefähr zeitgleich entwickelten Marie Curie und ihr Ehemann Pierre Curie die Erforschung radioaktiver Substanzen weiter, isolierten Radium und Polonium und prägten damit maßgeblich die Wort- und Wissenschaftsgeschichte der Radioaktivität. In vielen Darstellungen wird Becquerel daher als der Entdecker der Radioaktivität genannt, während Curie für ihre systematische Erforschung und Isolation weiterer radioaktiver Substanzen besonders hervorgehoben wird.

• In der populären Darstellung wird Becquerel oft als erster Entdecker genannt, während die Curies als zentrale Pionierinnen der Radiochemie gelten. Beide Beiträge zusammen kennzeichnen die frühe Entwicklung des Feldes um die Jahrtausendwende.

Begriffs- und zeitliches Kontext-Update:

• Entdeckungsgeschichte: Becquerel identifizierte die vorhandene Radioaktivität unabhängig von der Lichtstrahlung, eine Erkenntnis, die die spätere Unterscheidung zwischen Strahlungsformen ermöglichte. Die zeitlich enge Folgearbeiten der Curies führten zur Identifikation von Radium und Polonium und zur Erweiterung des Anwendungsbereichs der Radioaktivität in Wissenschaft, Medizin und Technik.

• Namensgebung: Der Begriff „Radioaktivität“ wurde von Marie Curie und Pierre Curie 1898 eingeführt und beschreibt allgemein die Eigenschaft bestimmter Kerne, spontan Strahlung abzugeben. Becquerel lieferte die ursprüngliche Beobachtung, die zur Begrifflichkeit führte.

Kurz gesagt: Antoine Henri Becquerel wird allgemein als Entdecker der Radioaktivität angesehen, während Marie und Pierre Curie die darauf aufbauende, vertiefte Forschung und Anwendung maßgeblich vorantrieben. Becquerels Entdeckung markierte den Startpunkt der Ära der Radioaktivität, die später durch die Arbeiten der Curies systematisiert und erweitert wurde.